Insel und Leute

Aus der Vogelperspektive wirkt Kreta wie eine grandiose Aneinanderreihung stark zerklüfteter Gebirge. Die fast 2500 m hohen Gipfel ragen praktisch aus dem Meer auf - steil auf der Südküste, umrahmt von schmalen, lang gestreckten Küstenebenen auf der ägäischen Seite. In der Inselmitte finden Sie fruchtbares Hügelland. Hier befindet sich die Kornkammer der Insel, hier finden Sie aber auch die meisten Überreste der minoischen Kultur - z. Bsp. die Sehenswürdigkeiten von Knossos und Phaistos (Festos). Historische Kulturen haben auf Kreta ihre Spuren hinterlassen: 1204 kamen die Venezianer, deren Bauwerke Sie v.a. in Chania und Heraklion sehen; 1568 folgten die Türken, deren Spuren Sie in Rethymnon und Chania finden. Kreta ist gut erschlossen: Viele Verkehrswege wurden geschaffen, um abgelegene Dörfer zu integrieren und die Abwanderung junger Familien zu verhindern. Das ist zwar nur teilweise gelungen, denn viele ziehen in die Touristenzentren, weil sie dort Arbeit finden - dafür eignet sich die Insel gut, um auf eigene Faust Ausflüge zu unternehmen. Und gerade in den kleineren Dörfern erleben Sie die stolzen Kreter am besten – mit einer harten Schale, aber einer riesigen Gastfreundschaft.

Essen und Trinken

Kreter sind gesellige Menschen - sie essen meist ausgiebig und in grossen Gruppen, am liebsten in einer der zahlreichen Tavernen: Diese eher einfachen rustikalen Lokale werden in den Touristenzentren oft mit Tischdecken, Kerzen und Windlichter aufgewertet. Einheimische bestellen jeweils zahlreiche verschiedene Gerichte - Vorspeisen oder Hauptgerichte zusammen, die alle gleichzeitig, in der Regel eher lauwarm, aufgetischt werden. Dazu wird Wein aus Wassergläsern getrunken, eine Karaffe mit Wasser steht in der Regel auf dem Tisch. Als Dessert gibts normalerweise nur Früchte, und den Kaffee trinkt man später in speziellen Kaffeehäusern. Bitte teilen Sie dem Kellner schon bei der Bestellung mit, wenn Sie getrennt zahlen wollen: Zwar haben die meisten sich mit zunehmendem Tourismus an diese Weise gewöhnt - aber es widerspricht ihrer Mentalität. Die Hauptmahlzeit ist das Nachtessen, das in der Regel nach 21 Uhr eingenommen wird. Entsprechend spärlich fällt bei den Einheimischen das Frühstück aus.

Ferienregionen

Der Norden Kretas zeichnet sich durch schöne, lange Strände aus. Hier finden Sie grössere Städte und touristisch gut erschlossene Dörfer. Die West- und Ostküste ähnelt der Nordküste: Orte wie Chania, Elounda und Kolimbari sind besonders gefragt. Die Südküste ist von einer Steilküste geprägt und touristisch nur wenig erschlossen. Sie eignet sich für Reisende, die viel Ruhe suchen oder das Land gerne auf eigene Faust entdecken. Das eher bergige Landesinneren und die Hochebene von Kreta bietet Ruhe und Entspannung inmitten von Weideland, Olivenbäumen, Trauben und Bananenplantagen.

Sport und Freizeit

Baden, Schnorcheln, Surfen und auch Segeln kann man in fast allen Orten Kretas. Auch Tauchschulen gibt es sehr viele. Da die Insel sehr bergig und mit verkehrsarmen Strassen gut erschlossen ist, eignet sie sich gut zum Rad fahren oder für Ausflüge mit dem Motorrad. Auch zu Fuss lässt sich vieles erkunden: Der an vielen Stellen gut beschilderte europäische Fernwanderweg E4 führt mehrere 100 km durch ganz Kreta von Ost nach West. Diverse Besichtigungen und Ausflüge werden angeboten: In die Samaria- Schlucht, auf Nachbarinseln, zu historischen Stätten, in Höhlen und Grotten. Zudem locken die grösseren Städte zum Flanieren und Einkaufen. Oder Sie setzen sich einfach in ein Kafe und lassen die Welt an sich vorbeiziehen.

Zentralkreta

Heraklion ist die geschäftige Hauptstadt Kretas. Im hügeligen Hinterland erstreckt sich das grösste zusammenhängende Weinanbaugebiet Griechenlands. Hier befindet sich auch Knossos, die wichtigste Ausgrabungsstätte minoischer Kultur. Die Region wird im Westen flankiert vom mächtigen Ida Gebirge. Der Süden ist von der fruchtbaren Messara-Ebene geprägt. Touristische Zentren sind Chersonissos und Malia an der Nordküste, Matala und Agia Galini an der Südküste.

Östliches Kreta

Der Osten der Insel ist weitgehend trocken und steinig. Olivenplantagen sowie die Tripti Berge bestimmen hier das Bild. Das quirlige, charmante Agios Nikolaos ist die grösste Stadt der Region. Der legendäre Palmenstrand von Vai und der minoische Palast von Zakros sind weitere Höhepunkte in der Umgebung. Bei Palekastro finden Sie naturbelassene Strände und typische Dörfer. An der Südküste laden lange Kiesstrände zum Baden ein.

Westliches Kreta

Das westliche Kreta ist gebirgig, fruchtbar und wasserreich. Die majestätischen Weissen Berge (Lefka Ori) sind nach Süden durchbrochen von atemberaubenden Schluchten, wie z.B. die berühmte Samaria-Schlucht. Chania und Rethymnon sind mit ihren venezianischen Altstädten sicher die schönsten Städte auf Kreta. Dem Feriengast bietet diese Gegend ausserdem wunderschöne Sandstrände.

Aghia Pelagia

Agia Pelagia ist ein Ferienort mit einem sehr schönen Strand, und gemütlichen Tavernen nahe beim Wasser. Ca. 25 km westlich von Heraklion.

Agios Georgios

In dieser Bucht im Nordwesten der Insel werden Sitten und Gebräuche lebendig erhalten. Die Menschen leben vom Tourismus und der Landwirtschaft. Einige der 300 000 Olivenbäume sollen Hunderte von Jahren alt sein.

Agios Nikolaos

Die fantastische Lage auf einer Halbinsel am Golf von Mirabello hat diese lebendige Stadt in kürzester Zeit zu einem sehr beliebten Ferienziel gemacht. Die gemütlichen Tavernen am malerischen Voulismeni-See laden zum Essen und Verweilen ein.

Almyrida

Ein malerisches Dorf direkt am Meer, mit schönem Sandstrand und gemütlichen Tavernen, nur ca. 25 km von Chania entfernt. Am Eingang des Dorfes befinden sich Ruinen einer Basilika aus dem 11. Jh., mit gut erhaltenem Mosaikboden.

Anissaras und Chersonissos

Ansissaras ist weniger ein Dorf als eine Art Nobelvorort von Chersonissos: Die ruhig gelegenen Hotels bieten eine umfassende Infrastruktur, daneben gibt es kaum Tavernen oder Geschäfte. Wer es lebhafter mag, spaziert nach Chersonissos.

Archanes

Etwa 15 km südlich von Heraklion, am Fusse des Berges Juchtas: Der kleine Ort ist bekannt für die minoischen Ausgrabungen - und für seinen Wein.

Axos

Das malerische Bergdorf liegt 46 km südöstlich von Rethymnon in einer üppigen, wasserreichenTallandschaft. Ausser einigen Tavernen, Kafenions und Läden gibt es 7 byzantinische

Kirchen. Eine Oase der Ruhe und ein idealer Ausgangspunkt für Wanderer.

Chania

Sie gilt als eine der ältesten Städte Europas und bietet ein herrliches Durcheinander von venezianischen Palästen, türkischen Erkern und Moscheen. Die lebendige Stadt mit Flair und besonderer Atmosphäre gilt bei vielen als die schönste Stadt Kretas.

Chersonissos

Dieser Ort, etwa 30 km östlich von Heraklion, hat sich in den letzten Jahren zum lebhaftesten Ferienzentrum der Insel entwickelt. Wer schöne Strände, viele Geschäfte und Tavernen sowie ein abwechslungsreiches Nachtleben sucht, ist hier bestens aufgehoben.

Elounda

Der kleine, renommierte Ferienort liegt in der schönen Mirabello-Bucht, umgeben von Bergen. Ausgesprochen malerisch ist der kleine Hafen mit seinen Cafés und Tavernen und dem fantastischen Blick aufs Meer und auf die Insel Spinalonga.

Falassarna

Am westlichsten Punkt Kretas finden Sie einen der schönsten Strände der Insel: Vor Jahren war dies ein absoluter Geheimtipp, heute ist die Gegend touristisch erschlossen. Weitere Traumstrände finden Sie in der Nähe, auf der Halbinsel Gramvousa.

Georgioupolis

Das sympathische Dorf liegt an einem der längsten Sandstrände Kretas, zwischen Chania und Rethymnon. Um den Dorfplatz des lebhaften Urlaubsortes laden zahlreiche Tavernen, Cafés, Bars und Geschäfte zum Verweilen ein.

Gerani

Der kleine Ort mit langem Strand liegt ca. 14 km westlich von Chania und ist umgeben von sanftem Hügelland. Ein idealer Ausgangspunkt für die Entdeckung Westkretas.

Heraklion

Die bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Kretas befinden sich in der Inselhauptstadt: das Archäologische Museum (kürzlich renoviert) und der minoische Palast von Knossos (am Stadtrand). Die venezianische Altstadt bietet romantische Winkel und unzählige trendige Bars.

Kerasia, Venerato

Das kleine Bauerndorf liegt abseits von Touristenpfaden, mitten in Olivenhainen, umgeben von Obstbäumen und Weinreben, ca. 20 km südlich von Heraklion, nahe bei den Ausgrabungen von Rizinia. Der nächste, etwasgrössere Ort Venerato, ist ca. 1,5 km entfernt und verfügt über einen Supermarkt.

Kolimbari und Ana Vouves

Von Oliven- und Obsthainen umgebenes, ruhiges Fischerdorf mit typisch kretischem Flair, langem Strand und ausgezeichneten Fischtavernen. Das traditionelle Dorf Spilia befindet sich in 4 km Entfernung, der kleine Ort Ano Vouves ist ca. 1 km von Kolimbari entfernt.

Makri Gialos

Ein ruhiges Küstendorf mit winzigem Fischerhafen und flach abfallendem Sandstrand. Die gemütlichen Tavernen und Bars unter den Tamarisk-Sträuchern bestimmen hier das Bild. Weitere schöne und einsame Badebuchten finden Sie in der näheren Umgebung.

Malia

Dieses Ferienzentrum gilt als Partymeile von Kreta und wird vor allem von jungen Touristen (oft Briten) besucht. Idyllisches Griechenland suchen Sie hier vergebens - hier herrschen Jubel, Trubel, Heiterkeit bis spät in die Nacht.

Palekastro

Von diesem typischen, ruhigen Bauerndorf aus erreichen Sie zu Fuss die verträumten Strände von Chiona und Kouremenos; mit dem Auto auch den berühmten Palmenstrand Vai. Wasserratten und Surfer schätzen die unzähligen Strände und einsame Buchten.

Paleochora

Idyllischer Ort Im äussersten Südwesten Kretas: Auf Grund seiner privilegierten Lage, auf der schmalen Halbinsel, kann hier kaum mehr gebaut werden, so dass der authentische Charakter weitgehend erhalten bleibt.

Plakias

Ehemaliges Fischerdorf an der Südküste, in einer traumhaften Landschaft zwischen Meer und Gebirge: Der lange Strand sowie zahlreiche Buchten in der Umgebung laden zum Baden im kristallklaren Wasser des Libyschen Meeres ein.

Platanias

Etwa 10 km westlich von Chania liegt dieser Ort, der mittlerweile mit dem Küstendor Agia Marina zusammengewachsen und durch eine Bimmelbahn verbunden ist. Der feine Sandstrand und die herrliche Wasserqualität locken zahlreiche Touristen an.

Rethymnon

Der alte, venezianische Hafen ist das Herz der Altstadt. Hier reiht sich eine Taverne an die andere mit Blick auf bunte Fischerboote. Die verwinkelte Altstadt mit ihrer Festung vermittelt eine Mischung von orientalischem und italienischem Flair.

Sissi

Eine Oase der Ruhe, ca. 10 km östlich von Malia: Das malerisches Dorf mit Fischerhafen, zahlreichen Tavernen, Bars und lebendiger Einkaufsstrasse liegt direkt am Meer.

Zaros

Etwa 40 km südlich von Heraklion, am Fusse des Ida-Gebirges, ist dieser Ort ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für Wanderungen, zum Beispiel zur Rouvas-Schlucht. Bekannt ist Zaros durch seine künstlich angelegten Forellenteiche sowie das Quellwasser, das in Flaschen abgefüllt und auf der ganzen Insel als Trinkwasser ausgeschenkt wird.

Archäologisches Museum in Heraklion

Funde aus der Steinzeit bis zur römischen Besatzung.

Arkadi Kloster

Nationalheiligtum der Kreter.

Krista

Schön gelegenes Dorf mit der Kirche Panagia Kera, mit byzantinischen Fresken aus dem 13. Jh.

Knossos

Vor 4000 Jahren unter dem sagenhaften König Minos errichteter Palast, teilweise rekonstruiert.

Lassithi-Hochebene

Zahlreiche Windmühlen, die teilweise noch in Betrieb sind.

Matala

Badeort an der Südküste, mit Wohnhöhlen aus der Jungsteinzeit.

Samaria-Schlucht

Die längste Schlucht Europas (18 km). Das herrliche Naturschutzgebiet können Sie während einer ca. fünfstündigen Wanderung entdecken.

Spinalonga

Bootsfahrt von Elounda zur Festungsinsel Spinalonga, einer ehemaligen Leprakolonie.